仙旅途6 農高編 一度真逆に見えるところまで突き詰めてみたらいい

農民新聞社さん発行『農民新聞』にて連載中！！
2017年11月15日号掲載！

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私の脳みそは根っからの文系なのであるが、どういうわけか、興味方向は昔から理系のジャンルにありました。
数字だけは嫌いなのですが、虫、植物(雑草)、実験、工作。そんなことが、大好きでした。
幼稚園の時には同級生と「将来お互い科学者になろう」と、エキスポか何かで恐竜ロボットが写っている雑誌を見て語っていました。瓶に色んな植物の欠片を入れて最後にツクシの胞子をかけ、生えてくるカビの様子を観察したりして、「バイオ、バイオ。培養、培養」等と言いながら、遊んでいたりもしました。

幼き頃の友は覚えていないかもしれないが、そんな約束を叶えてみたい。
瓶の中で、「何だか科学の粋を駆使する」それも、おもしろい。
「お役所の中にいながらの仙人」そう、「研究者・学者」さんを目指そう。

そんな思いもあり、高校では果樹や野菜の栽培は専攻せず、バイオテクノロジー（生物工学）を専攻しました。当時遺伝子組み換え等は大学の学習範囲で、高校ではオールドバイテク(やって細胞融合)までしか、することはありませんでしたが、数字嫌いで実験好きの僕がワクワクするには、それでも充分でした。
バイテクは「生物工学」と名のある通りその範囲は生物全般に渡ります。但、僕のいた農業高校では、地域柄キノコの栽培関係と、園芸高校だったせいか、花や果樹の研究がメインでした。畜産は無かったなぁ。意外だったのは加工食品の授業が多かった事でした。味噌やヨーグルト、当時できなかったけど醸造についてとか。
「発酵」は人間がさせてるんじゃなくって、エサを得た微生物がしていることなんだよ。人間はそれに手助けをするだけで、後は恩恵にあずかる。「生物の働きを工業的に生かす」だから「生物工学」なんだよ。と、教わりました。

今やっている有機農業の世界からすると、生物工学は「あってはいけない技術」とされがちなのですが、当時僕が生物工学から学んだもの、それは品目、作柄、地域性や経済性等、生き物とのかかわり方を超えた、微生物や植物すべてに共通する知識でした。真逆に見える有機農業を営む中でも、その時の経験や知識は、今の営農の中でも活きてくることが多いです。

真逆に見えてしまうぐらいの突き詰めた場所。実は正面に、一番近いのかもしれませんね。

つづく

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台風21号の雲の晴れ間より。リンゴ畑の景色。当地は思ったほどの被害は出ませんでしたが、全国的にはかなりの強風だったようで心配です。
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